Zagadka: jest po tuningu mechanicznym i wizualnym, ma blisko 500 KM, 6 kół i kosztuje krocie. Co to jest? Mercedes-AMG G63 6x6? A gdzież tam. To autobus MCI z 1991 roku, przygotowany przez Rogera Penske i Bruce'a Canepę - amerykańskich speców od sportów motorowych.
Autobusy mają to do siebie, że raczej nie kojarzy się ich z tuningiem - a jeśli nawet, to co najwyżej z wizualnym. Były jednak w historii przypadki, gdy zajmowano się też mechaniką - a oferowany na sprzedaż w Stanach Zjednoczonych autokar MCI to jeden z nich.
 |
| źródło zdjęcia: Canepa.com |
MCI to skrót od „Motor Coach Industries”. Początków tej marki należy szukać w 1933 r. w Winnipeg w Kanadzie, kiedy to Harry Zoltok - właściciel serwisu mechanicznego - zbudował dla swoich pracowników niewielki, 11-osobowy autobus na bazie Packarda. Firma początkowo nosiła nazwę Fort Garry Motor Body and Paint Works Limited. Przez te wszystkie lata było sporo zawirowań z nazwami, zmianami właścicieli, przenoszeniem produkcji i innymi tego typu kwestiami (wliczając w to bankructwo w 2008 r.), ale nie będę się nad tym rozwodzić - to tutaj nieistotne. Grunt, że MCI nadal istnieje (polecam uwadze stronę internetową, która od strony wizualnej przypomina witryny sprzed 15 lat).
 |
| źródło zdjęcia: Canepa.com |
Idźmy dalej i przyjrzyjmy się sylwetce Rogera Penske.
Obecnie to biznesmen i właściciel kilku zespołów wyścigowych (między innymi ogromnego Team Penske), ale też toru Indianapolis Motor Speedway i... całej serii wyścigowej IndyCar. Sam też startował jako kierowca, zresztą z wieloma sukcesami (wygrywał między innymi 4 razy z rzędu krajowe mistrzostwa SCCA (Sports Car Club of America), a w 1961 r. magazyn „Sports Illustraded” przyznał mu tytuł Kierowcy Roku.
Bruce Canepa również ma bogate doświadczenie związane ze startami w wyścigach.
Brał udział między innymi w zawodach IMSA GT i Trans-Am, a w 1979 r. wraz z Rickiem Mearsem i Montem Sheltonem zajął 3. miejsce w 24-godzinnym wyścigu na torze Daytona. Warto też wspomnieć o słynnym Pikes Peak, gdzie już podczas swojej pierwszej wizyty w 1981 r. z rajdówką na bazie Porsche osiągnął najlepszy czas w kwalifikacjach, a w samym wyścigu był drugi. Obecnie jego firma zajmuje się restaurowaniem i tuningiem samochodów drogowych i wyścigowych - głównie klasycznych i głównie Porsche. Jednym z bardziej znanych dzieł jego firmy jest 959SC - wyglądający jak seryjne Porsche 959 samochód podkręcono do 800 KM, poprawiając przy tym szereg innych elementów.
 |
| źródło zdjęcia: Canepa.com |
No dobrze - wróćmy do autobusu.
W 1990 r. MCI zwróciło się do Canepy, by przygotować coś specjalnego dla najlepszych klientów. Canepa Design zostało poproszone o współpracę, ponieważ miało już doświadczenie z pojazdami cięższego kalibru - wcześniej ekipa pracowała między innymi nad ciężarówkami Peterbilta i Kenwortha.
Rok później powstały zaledwie 2 egzemplarze topowego autobusu MCI. Jeden dla Rogera Penske, a drugi... dla Bruce'a Canepy. I to właśnie ten drugi pojazd wystawiono na sprzedaż - co więcej, jest on praktycznie nieużywany. Nieco dziwnie wygląda co prawda deklaracja, że „nigdy nie był rejestrowany”, gdy zaraz obok widnieje adnotacja, że 8002 mile przebiegu (niespełna 12900 km) zostały nakręcone na trasach pomiędzy fabryką MCI, centrum badań i rozwoju tej firmy, siedzibą Detroit Diesel (producenta silnika) oraz Canepa Design, ale kimże ja jestem, żeby to podważać?
 |
| źródło zdjęcia: Canepa.com |
Pewne jest natomiast, że w stosunku do seryjnego pojazdu wprowadzono tu wiele zmian, z czego sam zestaw karoseryjny (bodykit) pochłonął 100 tysięcy dolarów (!) - polecam uwadze poszerzenia nadwozia. Podwyższono także linię dachu o 6 cali, by zwiększyć przestrzeń na głowy pasażerów. Zmieniono wygląd przedniej i tylnej części nadwozia, autobus uzbrojono też w kamerę cofania. Zmodyfikowano nawet takie detale jak lusterka boczne - wszystko po to, by poprawić aerodynamikę tego mierzącego ok. 12,2 metra długości pojazdu.
 |
| źródło zdjęcia: Canepa.com |
Wygląd nie bez powodu zapowiadał niezłą dynamikę - o ile można tak powiedzieć w przypadku autobusu.
Napęd powierzono turbodoładowanej, dwusuwowej jednostce Detroit Diesel 8V92 o pojemności 12,1 litra, która w postaci seryjnej dysponowała mocą na poziomie ok. 360-440 KM (zależnie od wersji) i osiągała maksymalny moment obrotowy równy 1608-1684 Nm. Tyle tylko, że na potrzeby tuningowanego autobusu ekipa Rogera Penske zajęła się modyfikacjami silnika, co poskutkowało zwiększeniem jego mocy do 500 KM. Nie udało mi się niestety znaleźć informacji, do jakiej wartości wzrósł maksymalny moment obrotowy, ale spodziewałbym się co najmniej 1800-1900 Nm. Napęd (przenoszony na tylne 4 koła) powierzono automatycznej skrzyni biegów Allison.
 |
| źródło zdjęcia: Canepa.com |
A co z wnętrzem, co ciekawego tam urządzono?
Cóż... nic. Cała przestrzeń jest wyczyszczona ze wszystkiego i czeka, aż nowy właściciel - o ile się taki trafi - będzie mieć na nią jakiś pomysł. Niestety, nie jest podana cena jakiej Canepa oczekuje za wyjątkowy pojazd. Nie należy się spodziewać niskiej kwoty, choćby z tego względu, że wszystkie dotychczasowe przeróbki pochłonęły aż 350 tysięcy dolarów, ale ile to faktycznie może być warte - trudno powiedzieć.
 |
| źródło zdjęcia: Canepa.com |
Ja w każdym razie chętnie bym sobie taki autokar sprawił. A potem domontował ze 30 foteli kubełkowych i woził pasażerów po słynnej Północnej Pętli toru Nuerburgring - Nordschleife.
 |
| źródło zdjęcia: Canepa.com |
